SPIDERMAN: RENOVARSE Y MORIR

Esto iba a ser un comentario en el blog de Pedro Angosto, pero al final he decidido trabajar para mí mismo. Acreditemos a Pedro como muso de esta entrada.

Y es que Pedro no paraba de alabar la actual andadura de Amazing Spider-Man, ese Brand New Day que ya va para tres años y que iba a redefinir al personaje. En su primera "temporada" nos vendieron nuevos villanos y nuevos secundarios. Lo ridículo fue cuando nos explicaron que cada nuevo secundario era la personalidad secreta de cada nuevo villano. Pero de esto ya hemos hablado antes, y fue lo que me convenció para dejar de comprar y leer la serie.

Así que pedí prestados los números de Panini que no había leido y, ojo, está un poco mejor que la primera, es cierto, pero siendo menos filfa, filfa sigue siendo.

Porque los chicos de Stephen Wacker, ante el éxito de la idea de usar nuevos villanos y secundarios, tras, seguro, un intenso brainstorming, decidieron usar ¡viejos villanos y secundarios! Renovados, claro que sí.

Pues no.

Porque vale que JJ Jameson como alcalde de Nueva York tiene su gracia, aunque se cargue todo verosimilitud sobre el proceso electoral y, para postre, esa consigna de que en Marvel, lo que no es extraordinario es tal cual es en la realidad. Y sigue siendo el mismo JJ que odia a Spidey y le manda robots con una televisión en el pecho que muestra su cara. Toda una renovación.

Luego está el tema de la identidad secreta. Nos habían vendido que la intervención de Mephisto había curado a tía May y reescrito la continuidad a cambio del amor de Mary Jane y Peter. Pues no. Ya se nos está insinuando que el hecho de que nadie recuerde que Peter es Spiderman tiene otro origen. Total, ¿para qué se molesta? si ya se lo ha dicho a Los 4 Fantásticos, a Los Vengadores y Mary Jane lo sabe también.

A los 4F se lo dice en una aventura en una dimensión en la que el tiempo va más rápido, y de la que vuelven dos meses después de salir. Peter se tira dos meses fuera de su casa y nadie dice nada, a nadie le extraña, a tía May no le da un infarto,... bien, Wacker, bien.

Los intereses amorosos de Peter también se renuevan. Por eso Mary Jane vuelve, diciendo "tigre" y rondando a Peter. Y la Gata Negra también, y a la vez, oye, mira qué casualidad. Y se lía con Spiderman pero desprecia a su otro yo, aunque ni sabe quién es. Algo nunca contado. Ah, Tía May se casa, y con el padre de Jameson. Y sin necesidad de ir al programa de Juan Y Medio. Mis lectores andaluces saben de lo que hablo.

Y, puestos a renovar, no podemos olvidar a los villanos. Porque un Dr Octopus no con cuatro, sino con ¡ocho! brazos no es una renovación, es una doble renovación. Bastante mejor está el Camaleón, aunque esa historia del impostor que diluye su personalidad en la de sus impostados ya nos la contaron hace muchos años con el Blanco Humano de DC.

El amigo Pedro ha alabado a Fred Van Lente como un nuevo Peter David. Y es verdad que el mejor capítulo de los que he leído lo escribe él, ese en la que el Camaleón se hace pasar por Peter e interactúa con sus amigos y familia con el fin de comprender a su suplantado. Una gran historia, vale, pero Peter David no me ha estafado nunca como Van Lente. Y me explico:

El nuevo modus operandi del Camaleón consiste en secuestrar a sus futuros suplantados, hacerse una careta con su cara, y destruir sus cuerpos en ácido. Para ello ata a su víctima a una silla que está sobre una trampilla que, cuando se abre, arroja silla y víctima a un pozo de ácido.

Nuestro Van Lente lo muestra como anticipación de lo que luego va a sucederle a Peter Parker que, efectivamente, es arrojado, inconsciente, al pozo.

Luego vemos la silla vacía, el pozo de ácido, el Camaleón transfigurado, y nos preguntamos dónde está Parker.

Muerto no, seguro, pero ¿cómo ha conseguido salvarse? Mientras leía la historia de Camaleón disfrazado como Peter no dejaba de esperar el momento en el que se revelaría el destino de Parker. Grandes expectativas estas, pobre iluso yo.

Así que llega el amigo Lente, Van para los amigos, y nos cuenta que, cuando Parker cayó al pozo, éste estaba vacío y entonces empezó a llenarse, lo que dio tiempo a que Peter, que mira tú que casualidad, llevaba los lanzarredes, hiciera un capullo de red para protegerse del ácido. Un capullo como Lente que nos muestra un pozo lleno de ácido en el asesinato de la primera víctima, y no nos muestra nada cuando Peter cae al pozo que luego resulta que estaba vacío. Capullo, él y el Wacker que permite estas estafas narrativas.

Siguiendo con los villanos también hay un nuevo Buitre... que echa ácido por la boca, como todo vultúrido que se precie, y el mismo Electro de siempre con cicatrices en la cara. La renovación cicatrizada. Y detrás de toda esta renovación, la vengativa viuda y la revanchista hija de Kraven el Cazador, demiurgas de esta villanesca renovación, al estilo del Nerón de DC.

Pero mi favorita es la parte de la familia Osborn. Obviamente, con Osborn en todas y cada una de las series Marvel, pues tenía que salir, aunque hubiera estado genial que el único sitio donde no saliera fuera en Spiderman. Ahí se les ha escapado una buena. Bien, el caso es que Osborn padre chantajea a Osborn hijo para que se una a él como el nuevo superhéroe American Son. El chantaje consiste en hacerle creer que el hijo que espera la ex novia de Harry es de Harry y no, ¡es de Norman! Dejando aparte el sonrojante aroma de culebrón barato, ¿no es este el mismo Norman que dejó embarazada a Gwen Stacy? "Pichabrava" Osborn, le tenían que llamar.

Pero el remate del tomate es la reaparición de personajes de la denostada Saga del Clon, el tal Kaine, otro que no sé quién es y que confunde a Peter con el rancio de Ben Reilly. ¡Es que no se puede renovar más!

Total, que viendo el éxito de la renovación, Spiderman pasará a ser escrita en su totalidad por Dan Slott. Total, es mejor pagarle a uno sólo que a lo mejor lo hace bien, que a cinco que nada más que hacen el ridículo. Pero antes Quesada vuelve a dibujar y a guonizar para, dicen, resolver todo el tema de Mephisto que, visto lo visto, al final no hizo nada, ni arregló, ni, mucho menos, renovó nada.

Y vale que esto de los superhéroes es volver a contar lo mismo una y otra vez, pero, al menos, que no me lo vendan como algo nuevo.

PD. A mí me ponen delante a esta Mary Jane y huyo por mi vida. Un monstruo, el Wacker, aprobando portadas.

Mary Jane Watson, antes conocida
como Manuel Jesús Watson

UN DÍA MAS, UN LECTOR MENOS

La estrategia de Quesada con Spiderman era apagar el runrún provocado por la retconización Mephistophélica aguantando hasta que pasara el chaparrón y que el público dijera, “Huy, qué historias más chulas. ¿Mephisto? ¿Eso que es lo que es?”. Y como el tiempo todo lo cura, ya casi ni recordamos la patochada de Mephisto, pero las nuevas historias que han contado, mayormente, son flojitas.

Salvo a nostálgicos empedernidos, las peripecias de este Peter Parker soltero, desgraciado y pobretón no acaban de convencer. No va mal de ventas, porque Spiderman es mucho Spiderman, pero no son, creo, lo que pensaban en Marvel. La elección de escritores no ha ayudado, por mucho currículo televisivo que algunos tuvieran.

Precisamente la idea era seguir la estructura de la mayoría de series de televisión, esto es, aventuras más o menos independientes entrecruzadas con líneas argumentales de larga duración, como la amenaza de Amenaza o el asesino-de-las-rastreadoras-arácnidas.

Otro de los conceptos clave era la renovación del elenco de villanos y secundarios. En el primer apartado teníamos a los citados Amenaza (una nueva versión del Duende Verde con los cuernos mochos), el asesino-de-las-rastreadoras-arácnidas (que mata gente y les pone la rastreadora para que culpen a Spidey) y Mr. Negativo (una especie de Kingpin de Chinatown). En el apartado de secundarios, además del resucitado Harry Osborn, tenemos a su novia, a un policía hispano que odia a Spiderman y es compañero de piso de Peter Parker, y al filántropo Mr. Li, que tiene una ong en la que tía May echa una arrugada mano, sin olvidar a una CSI a la que le gusta Peter.

El chasco de todo esto es que para cuando se resuelven las líneas argumentales principales resulta que: a) Amenaza es la novia de Osborn, b) el el asesino-de-las-rastreadoras-arácnidas es el policía compañero de piso de Peter y c) Mr. Negativo es Mr. Li. Tenga usted secundarios nuevos para esto.

Y encima las explicaciones son como de risa. A la novia de Osborn, que es una Beyoncé oxigenada, rodando rodando, como decía el chiste, encontró una guarida secreta de Norman Osborn. Rodando rodando se expone a un suero experimental de Osborn y, rodando rodando, se transforma en Amenaza, que además ataca la campaña de su padre candidato a alcalde para que la gente le vote.

Pero mi parte favorita es cómo se descubre la identidad del asesino-de-las-rastreadoras-arácnidas. Un compañero de la CSI inventa una máquina que es como un gps que rastrea rastreadoras. Pero, ojo, no sólo rastrea las activas, sino que enciende las inactivas para que puedan ser rastreadas doquiera estén. Alambicado y retorcido como él sólo, el argumento se ridiculiza aún más cuando ella enciende el aparato y ve en el mapa cómo una fuerte señal sale del apartamento de Peter Parker y su compi policía. Es un bloque de veinte plantas y siete viviendas por planta, pero ella sabe que es del apartamento de Peter. Lista como ella sola. Tan lista que se va solita, con un par de ovarios, a investigar, para acabar descubriendo que, el malo de la historia, ese compañero de piso al que no hemos visto en casi toda la serie es, amigos, el asesino-de-las-rastreadoras-arácnidas.

Y no, Peter Parker, que estaba en el piso cuando llegó la CSI pero salió por la puerta de atrás, no notó nunca que el poli tenía un saco lleno de rastreadoras. Ni siquiera cuando el aparatito activó todas a la vez. Y está muy bien tener un sentido arácnido que no te advierte que tu compañero de piso es muy chungo.

Ni las historias, ni los nuevos villanos-secundarios tienen el mayor interés. ¿Que Amenaza es la novia de Harry? Pues vale. ¿Que el jodido asesino es el poli? Pues bueno. De hecho, de este último, ni siquiera esperaba que fuera uno de los personajes de la serie. ¿Que Mr. Negativo es el chino cudeiro? No, si ya lo había leído en la ficha que publicó Panini extemporáneamente. Al final, la historia más interesante fue la que escribió Dan Slott, Nuevas formas de morir, en la que los villanos eran los Thunderbolts al mando de Norman Osborn, otro personaje de nuevo cuño, claro.

Probablemente Straczinsky estaba llevando a Spiderman a un callejón sin salida como personaje, pero sus aventuras eran mucho más divertidas y entretenidas que este tostón. Tanto que me hicieron comprar la serie del personaje por primera vez con regularidad. Lo que estoy leyendo ahora me ha decidido a ahorrarme unos euritos semanales a partir de enero

Y ahora algo completamente diferente: Sólo quiero agradecer los comentarios y mailes que me animaban a seguir con el blog. La verdad es que mi prefacio del post anterior asustó a familiares y amigos. Que no era para tanto, de verdad. Sólo mucho agobio que sólo ahora se está empezando a despejar. Mi agradecimiento es especial para aquellos que siguen visitando el blog a pesar de su inactividad, aunque imagino que el Twitter del lateral tiene algo que ver. En él, además de las paridas de rigor, estoy haciendo “twiterreseñas”, es decir, comentarios en menos de 140 caracteres de todos los tebeos que me leo. A veces tener que resumir tanto es más difícil que escribir un post como este, pero igual de divertido

The party goes on.

EL NUEVO Y BUEN DÍA DE DAN SLOTT

Sólo he leído los tres primeros capítulos de Un Nuevo Día, los de Dan Slott, y están realmente bien. Muy entretenidos, unos diálogos muy divertidos, varios subargumentos bien hilados,... El detalle de que Peter le provoque un infarto sin querer a Jonah es tan sencillo y tan propio de la mala suerte de Parker que parece mentira que no se le ocurriera a nadie antes. Es un tipo de acontecimiento que añade presión y culpa al personaje sin necesidad de que tenga que ser mediante un hecho tan traumático que nadie se lo crea. Traumático y, peor, irreversible. Y aún peor, algo irreversible que luego alguien quiera reverter... diabólicamente.

Otros detalles interesantes y con cierta dosis de originalidad son el robo de uno de sus lanzarredes, o lo del atracador que se oculta tras una máscara de Spiderman, o que se gane la gratitud de la Mafia o que a las primeras de cambio le acusen de un asesinato. Son problemas, sí, pero no son tragedias. No hace falta ser trágico para ser interesante.

Se trata de un buen tebeo de Spiderman que tiene el estigma de Un Día Más e inconsistencias como que te digan que el personaje lleva meses sin actuar y sin embargo esté apareciendo ininterrumpidamente como miembro de los Nuevos Vengadores, o esa tontería de que algunas personas recuerden que se desenmascaró durante Civil War pero que nadie recuerde su cara ni a nadie le extrañe y se ponga a investigar. Detalles que echan hacia atrás a los lectores y de los que Dan Slott no tiene culpa. Como tampoco la tiene de que los otros autores (Marc Guggenheim, Bob Gale y Zeb Wells) sean tan sosos y lo hagan tan mal.

Y nos volvemos a preguntar ¿no se podían contar historias tan entretenidas sin necesidad de montar la que montaron con Un Día Más? Todo, por cierto, sigue bastante fielmente las directrices de Breevort que han aparecido publicadas en el nº 0, lo cual nos va a dar para otro post.

SPOILER FULL

El siguiente post está repleto de spoilers sobre los primeros capítulos de Un Nuevo Día. Como el Asombroso Spiderman 0 de Panini.

Coincidiendo con el estreno de Spider-Man 3, Marvel lanzó en mayo de 2007 Spider-Man Swing Shift obra de Don Slott y Phil Jiménez (un buen artista pero poco adecuado para este personaje) como parte del evento promocional Free Comic Book Day. Lo que parecía una historia fuera de continuidad del personaje resultó ser un atisbo de Un Nuevo Día. Ya en enero de 2008, coincidiendo con la nueva continuidad, reeditaron el tebeo añadiéndole un Director´s Cut y una serie de extras por los que pagabas 3.99 $.

Entre los extras estaban el interesantísimo informe en el que el editor Tom Breevort marcaba las directrices de este nuevo Spiderman y unas fichas con los personajes principales de la nueva etapa, escritas, por cierto, en la odiosa y odiada fuente Comic Sans. Hasta hay blogs y páginas webs contra ella.

Entre las lúcidas reflexiones de Breevort podemos destacar:

“Creo que tenemos que introducir personas nuevas en el círculo de Peter. Creo que el truco está en hacerlo poco a poco, en vez de hacer tragar media docena de personajes nuevos a los lectores de golpe.” Pues de golpe te los tragas si te lees las fichas que hay tras tu artículo: Dexter Bennett, Lily Hollister, Vin Gonzales, Carlie Cooper, Jackpot, Martin Li, Bill Hollister, Alan O´Neil,...

“(...) tenemos que meter sangre nueva en el universo de Spiderman en lo tocante a emocionantes nuevos villanos (...) igual que en el reparto de secundarios hay que hacerlo de forma selectiva y deliberada, ya que si les lanzamos un puñado de disfraces a la cara aleatoriamente, a los lectores les traerá sin cuidado.” O les puedes lanzar a la cara un puñado de fichas con Amenaza, Freak, Sr. Negativo, El Apostador, Screwball, Turbo, Muñeca de Papel,...

“Uno de los pilares de Spiderman ha sido siempre el “villano misterioso”, el señor del crimen cuya verdadera identidad y motivos son desconocidos por le lector, y cuyo verdadero rostro, cuando por fin es revelado, produce una sorpresa. (...) Hacer este tipo de personaje en la era de internet implica un nuevo nivel de dificultades, (...) hoy sólo hace falta un lector perspicaz en cualquier lugar del mundo para robarle la sorpresa a todo el mundo”. Que va, Tom. Basta con que en las fichas te cuenten que la identidad secreta del “villano misterioso” Sr. Negativo es Martin Li, el multimillonario que financia el comedor social donde trabaja Tía May. Esta revelación no se produce hasta el tercer capítulo de Asombroso Spiderman 21,... salvo que te leas Asombroso Spiderman 0.

Y también te enteras de que a Jameson le da un infarto, de que el Bugle lo compra un nuevo dueño, de las nuevas situaciones personales de Peter, Harry, Betty Brant, Mary Jane,... Así te ahorras de gastarte 5 euros cada mes en la serie regular. Por 1.95 te compras este nº 0 tan informativo y te enteras de todo. Porque una cosa es presentar los nuevos personajes e historias y otra contártelos. Qué buena es Marvel, la misma Marvel que luego se queja de que la gente en internet destripa los argumentos de los tebeos y se pierde la emoción y el misterio.

A todo esto, ¿qué tal están los primeros capítulos de Un Nuevo Día? Lo dejamos para mañana.

UNOS CUANTOS DÍAS MÁS: SON NEGOCIOS (y fin)

Una cancioncita para amenizar el post. Dale, dale al play.



Un Día Más probablemente sea uno de los mejores tebeos Marvel del 2007. En serio. Está increíblemente bien dibujado y exquisitamente escrito, con algunos momentos muy emotivos. El problema es que tanto esfuerzo no se haya dedicado a algo que valga la pena. Bueno, en realidad se ha dedicado a algo que sí le valía la pena a Quesada.

Cuando nueve de las mejores mentes pensantes del tebeo yanqui no consiguen encontrar una solución satisfactoria a los problemas que había planteado Quesada, probablemente es que el problema no tiene solución. Por eso hay que inventarse una chapucilla para salir del paso. Y Quesada era consciente de la polémica que se avecinaba, y por eso dio la cara por su idea dibujándola él mismo y convenciendo a Straczynski para que su nombre apareciera en los créditos, pensando que la presencia de ambos le daría credibilidad a la historia y serviría de punto de apoyo a la nueva etapa.

El capricho de Quesada no era tener un Parker soltero, sino crear una situación que permitiera darle una nueva popularidad al personaje en los tebeos, algo que se conseguiría, piensa, si Spiderman se parece lo bastante a las películas, es decir, al Spiderman de los 60 y 70, pero transplantado al siglo XXI. Un Peter Parker del siglo XXI, con veinticinco años y que, como bien me hizo notar Pepe Díaz, canta canciones de Simon & Garfunkel del año 66, como cualquier joven del siglo XXI que se precie.

La canción es 59th Street Bridge, la que ameniza este post. Venga, va, dale otra vez.

Aparte de un guiño al escenario de la viñeta, el Puente de la Calle 59, parece que Straczynski está insinuando la involución que ha supuesto toda esta operación.

En Marvel estaban convencidos de que, una vez pasada la polémica, la gente aceptaría el nuevo status, algo que mostró paródicamente Rich Johnston en su Lying on the gutters.

En definitiva, y siempre es así, de lo que se trata es de vender más. Uno de los problemas de tener tres series no demasiado interconectadas era que Amazing Spider-man se vendía bastante bien, pero las otras dos no. De ahí lo de dejar sólo Amazing y convertirla en trimensual, para tener un público fiel o cautivo, según se mire.

¿Han conseguido su objetivo? Pues depende de cómo se mire. Vamos a comparar cifras.

En febrero de 2006, justo antes de Civil War, estas eran la posición y las ventas de los tebeos de Spiderman.

7	Amazing Spider-Man # 530	89,900
30	Friendly Neighborhood Spider-Man # 5	59,900
34	Sensational Spider-Man # 24	53,900

Los tebeos vendieron una media de 67,900 ejemplares. La relación con Civil War aumentó las ventas y en febrero de 2007, el mes en el que disparaban a Tía May:

3	Amazing Spider-Man # 538	142,930
29	Sensational Spider-Man # 35	59,412
36	Friendly Neighborhood Spider-Man # 17	52,785

Todo lo cual da una media de 85,042 ejemplares. Y si pasamos a agosto de 2007, justo antes de One More Day:

7	Amazing Spider-Man # 543	106,478
43	Sensational Spider-Man # 40	52,177
61	Friendly Neighborhood Spider-Man # 23	44,658

Esto da una media de 67,771 ejemplares. Como vemos, Amazing es siempre la más vendida y la que sufre más altibajos, mientras que las otras series siguen un lento declive aunque sus argumentos estuvieran relacionados con el de Amazing. Los cuatro números de One More Day, que se publicaron de septiembre a diciembre dieron estos resultados:

2	Amazing Spider-Man # 544	146,170
2	Friendly Neighborhood Spider-Man # 24	110,289
7	Sensational Spider-Man # 41	100,264
2	Amazing Spider-Man # 545	124,406

Lo que dio lugar a una media de 120,282. Los inicios de Brand New Day, con una única serie trimensual con equipos creativos rotatorios fueron prometedores.

2	Amazing Spider-Man # 546	127,856
9	Amazing Spider-Man # 547	101,132
10	Amazing Spider-Man # 548	97,881

Una media de 108,156. A partir de ahí, en febrero los tres números ocuparon los lugares 3, 9 y 13 con una media de 93,298. En marzo los lugares 4, 8 y 14 con una media de 87,493. En abril bajaron al 8, 14 y 16 con 80,789. Y en mayo, 20, 21 y 23 con 75,061.

Si fueras de la Oposición podrías interpretar que antes de One More Day, Amazing Spider-Man vendía más que ahora, pero si eres del Gobierno, y con las mismas cifras, la media de los tres títulos actuales es mayor que la de los título pre-OMD. Mi opinión es que en Marvel esperaban algo más. Las críticas tampoco han ayudado. Dejando aparte aquellas que rajaron de la nueva andadura en la resaca de OMD casi todo el mundo coincide que la época Straczynski tenía más intensidad, emoción, drama y humor que la actual en la que los autores están contando aventuras más o menos conseguidas pero con una notable patina de intrascendencia.

Tarde o temprano surgirá un nuevo Straczynski que vuelva a emocionar al público. Siempre ha pasado. De lo que estoy seguro es de que contará historias de un Peter Parker soltero y anónimo. Estoy casi convencido de que nadie se va a atrever a volver a casar a Peter, con Mary Jane o con el clon de Gwen Stacy ni, ya puestos, a desenmascararlo. En unos años recordaremos con disgusto One More Day, pero ya estaremos acostumbrados al nuevo-viejo Peter y Quesada habrá ganado. Por lo menos, espero, Peter Parker cantará algo más moderno.

Y se acabó.

O como decían en este mítico número:

Gracias a todos. Un par de días y seguimos con otras cosas.

UNOS CUANTOS DÍAS MÁS: REDES Y CAOS

Las redes sociales son representaciones gráficas de las interrelaciones entre un grupo de individuos. Esta herramienta matemática se aplica en Sociología, que Medicina, Antropología o Economía. Friendster o Myspace son aplicaciones en internet de las redes sociales.

En 2002 un grupo de matemáticos de la Universidad de las Islas Baleares estudió las relaciones entre 6486 personajes (héroes, villanos y secundarios) del Universo Marvel, enumerando qué personajes habían aparecido juntos en el mismo tebeo y cuántas veces. Cuantas más apariciones conjuntas la relación se suponía más fuerte. Descubrieron que el personaje más “relacionado” no es Spiderman, sino el Capitán América y llegaron a la conclusión de que el Universo Marvel formaba una estructura social organizada y jerarquizada, es decir, que el esfuerzo independiente y no intencionado de decenas de creadores había creado un conjunto de relaciones no aleatorio y bastante parecido a las redes que se forman en la realidad: de amistad, de familia,...

Otra consecuencia fue la constatación de que los personajes principales de Marvel son masculinos y que hay un grupo muy pequeño de personajes altamente relacionados. Como suele pasar, las matemáticas demostraron lo que ya sabíamos o intuíamos.

En 2007 un físico argentino siguió los pasos del estudio español y representó gráficamente las relaciones entre los personajes Marvel, viendo que había subredes centradas en personajes concretos, los personajes “muy relacionados” de los que hablamos antes: la Bestia (para los mutantes ¡y no es Lobezno!), el Capitán América (para los Vengadores y asociados), la Cosa (4 Fantásticos y asociados), Hulk, Namor ý Spiderman. También llegó a la conclusión que la relación más fuerte entre dos personajes del Universo Marvel era la de Peter Parker y Mary Jane Watson.

Este es el esquema de la red social de Marvel, con los personajes principales (los puntos negros son héroes, los blancos son villanos y los grises son secundarios) y los 300 enlaces más fuertes.

El Capitán América es el personaje cuya muerte afectaría a más personajes, pero su desaparición no alteraría drásticamente las relaciones producidas a su alrededor: algunas se debilitarían Y otras se harían más fuertes, pero estarían ahí. Pero si te cargas la relación entre Peter y MJ como si nunca hubiese existido es más que posible que todo el esquema cambiara. Sería como en el anuncio del coche que unos individuos embatados hacen con cuerdas...



...y luego llega el aguafiestas embatado de turno, tira del hilo clave y se lo carga todo.

No te digo yo que eso vaya a pasar en el Universo Marvel, pero sí es evidente que éste ya no es lo mismo. Matemática y argumentalmente. En pasado, presente y futuro. Y ha sido una decisión consciente y artificial, nada que ver con la acumulación inintencionada del trabajo de los autores Marvel durante décadas. Metaforizando, sería la diferencia entre un suelo creado por una súbita avalancha o por el lento acumular de estratos. ¿Cuál creerías que es más seguro de pisar?

El gran error sería intentar explicar las divergencias entre la situación anterior y la actual porque entonces las inconsistencias se acumularían exponencialmente como le pasó a DC. Yo no lo menearía y me pondría a contar historias a partir de la nueva situación, de perdíos al río, olvidándome de la anterior continuidad. Que, sabiamente, es lo que están haciendo.

Porque nada de lo que han hecho en Marvel es capricho. Equivocados o no, hay un plan.

Y el martes ¡la refinitiva!

UNOS CUANTOS DÍAS MÁS: CRISIS EN TIERRA-616

El Universo Marvel es un Multiverso. Su centro, donde viven sus personajes principales, es la Tierra-616, bautizada por Alan Moore así por la fecha en la que apareció el nº 1 de Los 4 Fantásticos. Este término no parece gustar demasiado en Marvel y, para la Editorial, Tierra-616 es, simplemente, el Universo Marvel. Por cierto que, originalmente, el Número de la Bestia no era 666, sino 616. , lo cual, con Mefisto de por medio, acojona bastante. Y con Alan Moore de por medio, más todavía.

Marvel tiene más de 300 universos paralelos que han aparecido alguna vez en algún tebeo. Desde diciembre de 2007 hay un universo nuevo. Llamadlo Tierra-0712. O Tierra-616-bis. Una de las consecuencias más chuscas de Un Día Mas es que la continuidad del Universo Marvel se ha reescrito como si de un Universo DC cualquiera se tratara, que cada vez que han tenido problemas de continuidad han hecho una crisis (en Tierras Infinitas, en el Tiempo, Infinita,...) y han rehecho su Universo para recuperar la coherencia... de manera infructuosa.

Cuando Mary Jane y Peter aceptan el trato de Mephisto, Peter se despierta no como hombre casado y público sino como soltero y anónimo en casa de Tía May, que está sana como una pera limonera. A continuación vemos que se dirige a una fiesta en la que están Flash Thompson, una distante Mary Jane y, agárrate, Harry Osborn vivito y coleando. No sólo eso, sino que atisbamos que Peter lleva sus lanzaredes mecánicos, lo que indica que las transformaciones de la saga El Otro ya no existen. Ni la saga, ya puestos.

Mephisto, al hacer que la gente olvide que Peter es Spiderman y que Mary Jane no esté casada con él, ha cambiado la historia del Universo Marvel. En Marvel aseguran y reaseguran que todas las historias que hemos leído en las que Spiderman ha aparecido siguen siendo canónicas pero que hay que reinterpretarlas con estas dos premisas. Lo cual significa que estas historias realmente no han pasado, porque en muchas de ellas una o ambas premisas son fundamentales. Concretamente todo lo que ha escrito Straczynski se contradice con la soltería y el anonimato. Y la propia fundación de los Nuevos Vengadores. Y la estancia de la familia Parker en la Torre de los Vengadores. Y el desenmascaramiento en Civil War, sucedido apenas un año antes. Y si seguimos hacia atrás, la Saga del Clon, la Última Cacería de Kraven,... Estamos en un nuevo Universo Marvel, con una nueva historia.

El desenmascaramiento fue uno de los puntos fuertes de Civil War, pero ahora esa historia ya no existe tal y como la leímos, aunque en Marvel explican que sí ha pasado, que la gente sabe que Spiderman se había desenmascarado pero que no se acuerdan de quién era. Así como lo cuento y con todo su morro. Bueno, ellos dicen que es “magia, y no hay por qué explicarlo”. Cara dura inexplicable, digo yo.

Por supuesto que todo esto no invalida la calidad de las historias pasadas, pero al lector que tiene un aliciente extra en las interrelaciones de este Universo esto le suena a engaño, a que lo que le han contado es mentira. Vale, es mentira, pero vosotros ya me entendéis. Y estoy seguro que el fan de Spiderman, cuando lea historias pasadas, tendrá una extraña sensación de falsedad. O, posiblemente, cuando lea historias futuras.

Los cambios parece que sólo han afectado al entorno de Parker y a su biografía, pero el Universo Marvel es una red, nunca mejor dicho, de relaciones construida por sus guionistas a lo largo de casi 50 años y un suceso así debería cambiarlo todo. Y se puede demostrar matemáticamente.

Lo dejamos para el próximo domingo en nuestro penúltimo capítulo. Creo.

UNOS CUANTOS DÍAS MÁS: TODO SE VA AL DIABLO

Los pactos con el diablo son un recurso bastante viejo, y ya desde Fausto muy poco satisfactorios, porque cuando muere y el demonio va a reclamar su alma llega Dios y lo salva. Así y por la cara. Toma ya. Que para eso es Dios. Una obra maestra de la Literatura Universal y tiene un infecto Deus Ex Machina. Y luego nos quejamos de Un Día Más. Sí, y con razón.

Se ha dicho que la intervención de Mefisto en Un Día Más es contraproducente porque no forma parte del elenco de personajes de Spiderman. Y es cierto que la lógica narrativa pide que esas tentaciones vengan de un diablo propio, que en el caso de Spiderman es Norman Osborn. Pero el Duende Verde de todas formas no tiene el poder para resolver el problema de Parker de manera que los efectos colaterales convengan al plan de Quesada. Y Mefisto forma parte del Universo Marvel. No es un habitual de las series de Spiderman, pero puede aparecer. Y los números anteriores de la historia han dejado claro que Peter lo ha probado todo y que anda desesperado. Buen terreno para el demonio.

El problema es que este Mefisto no se comporta como Mefisto. El Mefisto de Marvel, como buen Mefistófeles que se precie, compra almas a cambio de favores. Pero a Peter no le pide su alma, sino su matrimonio porque, dice, es un amor tan raro y perfecto que fastidiarlo es un gran premio para él. Vale, aceptamos pulpo como animal de compañía como Peter y Mary Jane aceptan el trato que conlleva, oferta por fin de existencias, borrar el conocimiento de la identidad secreta de Peter. Y así tenemos, oh maravilla y de una sola tacada, lo que quería Quesada: Tía May viva a cambio del matrimonio de Peter con el anonimato de regalo ¡y una nueva biografía para el personaje de propina! Casi nada.

Pero Mefisto no colecciona matrimonios, se ponga Quesada como se ponga. Y no es capaz de alterar la realidad de la manera que lo hace. Porque si pudiera, lo haría en beneficio propio. Son esos detalles los que te echan de la historia. Historia que, además, no es original.

Hace tres o cuatro años, Wally West, uno de los Flash de DC, héroe casado y con identidad pública, es atacado por su archienemigo el Profesor Zoom que hace abortar a la señora West. Destrozado, llega a la conclusión de que tener identidad conocida ha puesto a su mujer en el punto de mira y pide al Espectro, en su versión Hal Jordan, que borre dicho conocimiento de la mente de todos. ¿A que nos suena?

La gracia de esta historia, obra de Geoff Johns, es que borra ese conocimiento incluso de la mente de Wally y su mujer hasta que varios números después Batman deduce la verdad y le hace recordar. También en este caso la realidad se altera, pero de manera mucho más sutil que en la historia de Marvel. Y, además, Flash no es Spiderman. Nadie se va a quejar de una historia de un personaje de rango medio que, de todas formas, tiene muchas menos inconsistencias que Un Día Más.

También en DC le han dado vueltas a devolver la soltería a Superman. Una propuesta de Grant Morrison, Tom Peyer, Mark Waid y Mark Millar de hace unos años iba en ese sentido. Y Jeph Loeb volvió a la carga poco antes de abandonar a DC, proponiendo que el causante fuera Mister Mxyztplk, que para eso es un duende de la 5ª Dimensión que SÍ puede cambiar la realidad a su antojo.

Millar y Loeb formaron parte del grupo de sabios que ayudó a crear Un Día Más.

Hasta la fecha DC asegura que Superman seguirá casado. Y vistos los resultados de Un Día Más, me lo creo.

De todos es sabido, que bien se ocupó J. M. Straczynski de airearlo, que el guionista pidió que su nombre no apareciera en la saga, tan poco satisfecho estaba de una solución que no sólo era chapucera, sino que se cargaba todo lo que había hecho con el personaje durante más de siete años. Y lo que otros muchos habían hecho en los últimos treinta años.

También se estaban cargando el universo Marvel tal y como lo conocemos.

A eso vamos el jueves.

UNOS CUANTOS DÍAS MÁS: SOLUCIONES

El año que viene entra en vigor la reforma del Bachillerato y hay que elegir libros de texto entre la oferta editorial. Yo siempre huyo de los libros cuyos ejercicios incluyen el resultado, porque el alumno a lo que se dedica no es a hacer el ejercicio, sino a que le salga la solución, sea como sea.

Quesada tenía un problema cuya resultado es el Peter Parker soltero y anónimo. Sólo necesitaba el plan para llegar a esa conclusión sea como sea.

George Polya fue un matemático que escribió el libro más famoso sobre resolución de problemas (matemáticos o no) How To Solve It. En él propone una serie de pasos, que consistirían en a) entender el problema, que es lo que hicimos en el post anterir b) crear un plan, c) llevar a cabo el plan, d) comprobar la solución. Esto es el resumen, que el libro tiene 250 páginas.

Tenemos que tener muy claro que el problema de Quesada no es el problema de Peter Parker. Peter está feliz en su matrimonio, aunque la pérdida del anonimato le ha jodido: al revelar su identidad públicamente y, sobre todo, darle la espalda a Tony Stark, su familia está amenazada y la tía May es herida en una evolución lógica de los acontecimientos. Así que la solución del principal problema de Peter (salvarle la vida a su tía) tenía que conducir a la solución del problema de Quesada (que Peter se quede soltero y anónimo). Una misma solución para dos resultados que no tienen nada que ver.

Como bien apuntabais en el post anterior, ¿es necesaria la tía May? Para el Peter Parker que quiere Quesada, sí. Así que descartamos matarla. Aunque sea una septuagenaria enferma del corazón con daños masivos por una bala de alto calibre. Y mira que quedaría bien esa escena del alma de Tía May yendo hacia la luz, y Peter, vía Doctor Extraño, luchando para que vuelva, y ella que “no, Peter, que ya soy vieja y he vivido para criar a un hombre tan bueno como tú”, y al fondo, la silueta recortada ante la luz, el tío Ben esperando y Peter suelta la mano astral de la tía y hay lágrimas y...

Tópico, pero efectivo si está bien contado. Pero lo descartamos. Hay que curar a tía May. En One More Day Peter recorre el Universo Marvel de cabo a rabo y nadie le da soluciones. Y mira que en la Mansión X hay un joven mutante que cura y hasta resucita muertos. Y a nadie se lo ocurre esa idea. Porque curar a tía May, no basta. Debe conllevar, tocino y velocidad, la soltería y anonimato. Cachis.

¿Y la herida hubiese sido Mary Jane? Podrían haberlo hecho. La historia sería la misma que con tía May, pero más dramático porque no es lo mismo una vieja pelleja que un pibón pelirrojo. ¿Y si Mary Jane muere? ¡Ya tenemos a Peter soltero! Bueno, viudo. Pero ser viudo suma todavía más años que estar casado. Y no resuelve el anonimato. Va, descartado.

Bueno, ¿y si resolvemos los problemas uno a uno? Salvamos a la tía May, vale, y Peter se da cuenta que no pueden seguir así, que algo tiene que hacer para evitar que sigan en peligro. Lo fácil, lo lógico y lo coherente con el personaje es que se entregara a Tony Stark a cambio de la seguridad familiar, incluso en contra de los deseos de su tía y su mujer. Pero iríamos a un nuevo status quo, interesante en potencia pero que no implicaría ni el anonimato ni soltería. Cosas que, en estas circunstancias tampoco preocupan a Peter, claro. Pero a Quesada sí. Descartado.

La seguridad de su familia, su gran problema, se resolvería si nadie supiera que él es Spiderman, pero después de desenmascararse delante de las cámaras de televisión, chungo lo tiene. Veamos algunas alternativas.

¿Qué tal los skrulls? Porque resulta que medio Universo Marvel está infiltrado por los skrulls. ¿Y si tia May muere y es una skrull? ¿No podría pensar la gente, al saberse la noticia, que el Peter Parker que se desenmascaró era un skrull y luego aparecer el “verdadero” sano y salvo? ¡Todo era un malvado plan de los skrulls para atacar a Spiderman! ¿Y si REALMENTE el que se desenmascaró fuera skrull y lo que hemos leido en los últimos años le pasó a un skrull que se creía Peter Parker? Los lectores se sentirían estafados, claro. ¿Y si Mary Jane fuera skrull? “Me casé con una skrull”. Más soltero que en ese caso no se iba a quedar. Vale, eso ya le pasó a la Antorcha Humana con Alicia Masters,... ¿Y si fueran skrulls ambas? Vale, desvariamos y, además, ya ha dicho Bendis que Invasión Secreta no está para resolver problemas de continuidad. Ni problemas a secas. Y mira que la cosa tiene posibilidades. Descartado.

La solución la podría tener Tony Stark, que en una historia de hace una década usó tecnología de IMA para borrar de la mente del mundo que Iron Man y él eran la misma persona. Una chorrada a cargo de Kurt Busiek, Roger Stern y Mark Waid, porque también borrarían, digo yo, los periódicos, las copias de los informativos y los videos de youtube. ¿Telepatía? Aunque el Profesor Xavier se dejara convencer, que creo que no, estaríamos con el mismo problema. ¿Viajes en el tiempo? Lo intenta, pero tampoco sirve para nada. Si acaso, para salvar a tía May, pero a Quesada eso solo no le mola. Además, todo esto podría solucionar el problema del anonimato, pero no la soltería. Descartado.

Parece que la ciencia no sirve. Sólo nos queda la magia. No, si va a resultar que Quesada y los suyos iban a tener razón. Con “los suyos” me refiero al equipo asesor de esta historia, formado por Brian Bendis, Mark Millar, Jeph Loeb, Tom Brevoort, Axel Alonzo, Ed Brubaker y Dan Slott.

Sí, señor, nueve mentes pensantes dieron lugar a la solución de Un Día Más. Y todo lo anterior, probablemente, forma parte de las posibilidades que tuvieron en cuenta y descartaron. Seguro que a vosotros se os ocurren más.

La magia lo mismo sirve para un roto que para un zurcido, para curar viejas que para reestablecer solterías, debieron pensar. Pues mira, no. No sirve. Porque, y que se le pregunten a Gaiman, la magia también tiene reglas.

El caso es que ya tenemos un plan. Ahora hay que desarrollarlo. Continuamos el martes.

UNOS CUANTOS DÍAS MAS: CASADO Y DESENMASCARADO

El problema de Spiderman no es que estuviera casado, sino que ha envejecido. Y la culpa la tiene Franco... que diga, Stan Lee.

En su primera década Peter envejecía casi en tiempo real. En pocos años los lectores le vieron pasar de la ESO a la Universidad, pero los sucesores de Stan Lee empezaron a ralentizar el envejecimiento de Peter Parker, que empezaba a ser bastante mayor que sus potenciales lectores. Pero lento o rápido, envejecía. Y como buen personaje Marvel que se precie era consecuente con ese envejecimiento: se licenciaba, buscaba piso propio, trabajo, novia,… Y una boda no sólo era una etapa lógica de ese proceso, sino una de esas historias que hacen que los medios de comunicación hablen del personaje.

Se casó Spiderman y se casó Superman. Ambos lo hicieron en los tebeos porque antes lo hicieron en otros medios: las tiras de prensa y la serie de televisión Lois & Clark respectivamente. Tiras y televisión son medios mucho más acostumbrados a estos procesos de madurez en sus ficciones.

Sin embargo es opinión común que el matrimonio coarta las posibilidades de los personajes, al menos de personajes con una base moral tan fuerte como los superhéroes. Adiós a los flirteos y a las intrigas amorosas, lo que elimina el importante componente de culebrón que tiene el género desde la época de Stan Lee. Recuerdo una historia de Superman de Joe Kelly en la que se tiraba 1000 años en otra dimensión con Wonder Woman, y en el año 853 ésta hasta le decía "Venga, tonto, hazme maravillas", pero ni por esas. .

Y tras el matrimonio, lo lógico, la patenidad, que es otra cosa que echa años encima. Peter Parker tuvo una hija, pero se apañaron para quitarla de en medio durante la Saga del Clon. Esto es algo muy común en el tebeo de superhéroes: el hacer cambios tan radicales y con tan poca capacidad de maniobra posterior que luego hay que inventarse alguna chapuza para arreglarlo.

Straczynski y José Luis Moreno han demostrado que el matrimonio sí es una situación aprovechable, pero Quesada seguía con su runrún y sus pesadillas. Spiderman debía estar soltero, que eso lo hacía más cercano al lector y aumentaba las posibilidades narrativas.

Para complicar más las cosas en Civil War nº 2 dieron el golpe de efecto del desenmascaramiento público, una de esas ideas que en su momento parecen geniales pero que no resuelven nada y sí que crean muchos problemas. Otra de las gracias del género, otra aportación de Stan Lee, es el conflicto entre la vida mundana y la vida superheroica más allá del "debo proteger mi identidad secreta", algo que desaparece en un personaje desenmascarado, porque en vez de tener dos personajes en uno tienes sólo uno. Bueno, en realidad Daredevil estaba demostrando que la idea es un filón, que se puede sacar jugo de los conflictos generados por esa situación, pero precisamente ese era un problema añadido, que el concepto ya estaba siendo explotado en otra serie.

Tras Civil War, Spiderman estaba desenmascarado y perseguido por la ley y los criminales, una vida de fugitivo a la que había arrastrado a su familia. Dramáticamente la situación era excelente, pero no tenía nada que ver ni conducía a lo que Quesada quería realmente, un status quo similar al de los años setenta, una situación parecida a la de las películas de Sam Raimi.

Entre los problemas heredados, los propios y la dieta, Quesada pasaba malos ratos y perdía kilos. Había que hacer algo con Spiderman.

Continuará el próximo domingo.

UNOS CUANTOS DÍAS MÁS: LOS PROBLEMAS DE QUESADA

Joe Quesada es un tío de ideas fijas. Pude entrevistarle hace ocho años, en la Expocomic de Madrid, cuatro o cinco meses antes de que le nombraran Editor en Jefe de Marvel. Al final de la entrevista cogió el número de Ultimate Reports en el que aparecía John Byrne y me dijo en un español con mucho acento yanqui: "Este es el gran problema que tiene Marvel". Era la época en la que Byrne se estrellaba reescribiendo precisamente el origen de Spiderman en aquel infame Chapter One. Byrne no duró mucho en Marvel una vez que Quesada tomó el poder.

Joe Quesada sentenciando a Byrne.

En multitud de entrevistas Quesada manifestó su odio hacia Speedball, naif y dicharachero personaje creado en los ochenta por Steve Ditko y presentado a veces como un "Spiderman para los nuevos tiempos". Quien haya seguido Civil War sabe que Speedball se ha convertido en Penitencia, un héroe masoquista que obtiene su poder del dolor y tiene un traje con pinchos... hacia adentro. Cuídate de caerle mal a Quesada.

Quesada siempre ha tenido muy presente a Spiderman. Considera que el personaje más famoso de la compañía debe estar siempre en los puestos más altos de popularidad y ventas. Su primer gran éxito fue Ultimate Spider-man, la estupenda actualización del personaje a cargo de Brian Bendis. Un Spiderman adolescente y, obviamente, soltero. Un personaje lleno de posibilidades frente al veinteañero y casado (separado en esos momentos) Peter Parker con el que se encontró, aún renqueante tras la nefasta Saga del Clon.

En vez de tomar medidas drásticas Quesada contrató a J. M. Straczynski para Amazing Spider-man, que consiguió devolver el interés al personaje. No sólo eso, sino que reconcilió a Peter y Mary Jane demostrando que se podía contar de manera interesante y divertida esta relación marital, convirtiéndola en el argumento central del título. Straczynski no rehuyó la polémica transformando a Spiderman en uno más de una saga de hombres araña, revelando la identidad secreta a Tía May, dándole lanzaredes orgánicos o cayendo en el culebrón como en Pécados del Pasado, la saga en la que se descubre que el Duende Verde le hizo dos críos a Gwen Stacy. Los viejos del lugar reclamaron la cabeza de JMS pero a mí la idea me divierte bastante, aunque esa niña que se parece tanto a su madre que hasta lleva felpa rechine casi tanto como el hijo de Indiana Jones de liana en liana.

En la otra serie de Spiderman, Peter Parker: Spectacular Spider-Man Paul Jenkins, otro protegido de Quesada, seguía demostrando lo mal escritor de superhéroes que es. Sin embargo su narración de la vida del separado Peter Parker en un peculiar vecindario tenía mucha gracia.

Quesada se convirtió en Editor en Jefe en agosto del 2000. Ese mes Amazing vendía 49.900 ejemplares y Peter Parker 46.900 ocupando los puestos 13 y 17 del ranking. El primer número de JMS fue el 30, salió en Abril del 2001, y vendió 77.300 ejemplares, alcanzando el nº 6. Peter Parker se quedó en el 17 con 51.600. Si tomamos los meses de abril de cada año, hasta el 2007, las ventas siguieron la evolución que muestra este bonito gráfico.

Marvel publicaba además distintas miniseries, como aquella tan horrorosa de Get Kraven, escrita por Ron Zimmerman para vengarse de los poderosos productores de Holywood, los hermanos Weisenstein. A partir de octubre de 2005 Peter David escribe la nueva serie Friendly Neighborhood Spider-Man, volviendo a tener el personaje tres títulos supuestamente mensuales. Las ventas de este primer título van desde los 85700 ejemplares del primer número a los 44658 de agosto de 2007.

Las ventas, dependiendo del evento coyuntural, eran más o menos saludables. La serie principal casi siempre andaba entre los diez primeros puestos, pero a Quesada le seguía reconcomiendo el matrimonio Parker-Watson. Se despertaba de noche entre sudores gritando ¡noooooooooo!, recordando aún esa pesadilla recurrente de arañas y anillos de boda. Seguía pensando que lo mejor para el personaje, es decir, para el negocio, era un Parker soltero. A este problema heredado se le unió uno que provocó él mismo: el desenmascaramiento de Spiderman en Civil War.

Por qué estos problemas son tan problemáticos lo analizaremos en el próximo post. Plus plis plas, el jueves más.

UNOS CUANTOS DÍAS MÁS: PRELUDIO

Un Día Más, la saga que ha cambiado radicalmente la historia de Spiderman, se acaba de publicar en España. Y da para mucho. Para varios posts y para hablar de continuidad, obsesiones personales, política de empresa, cifras de ventas, problemas de narrativa o matemáticas de última generación.

A partir de mañana a la misma batihora en el mismo batiblog.