jueves, 16 de agosto de 2018

LA ERA MARVEL DE LA DIVERSIDAD (III)

En nuestro anterior post llegábamos a la conclusión de que no podíamos culpar a la diversidad de la bajada de ventas en Marvel pero que, desde luego, la diversidad no sirve para aumentar las ventas. Sin embargo las películas y series actuales de más calado están atiborradas de repartos multirraciales/multigénero cuando no son directamente all black, como Black Panther. ¿Significa eso que los lectores de cómic son unos machirulos hetero blancos sexistas y racistas?

Haberlos haylos, como en todos lados, pero si vais alguna vez a una librería especializada yanqui como conté en este vuestro blog:

Pero para disfrutar de verdad de una tienda de comics yanqui tienes que ir un miércoles, el día en el que llegan los tebeos nuevos. Entonces la tienda se pone hasta los topes de aficionados. Y los hay de todo tipo, edad, género y condición. La mayoría de 20 años para arriba, blancos, negros, judíos con trencitas y kipá, jamaicanos con rastas, o abueletes que hicieron la mili con Jack Kirby. Chicas, aquí y allí, pocas.

Y seguro que también habría personas LGTB, pero esas cosas suelen ser menos evidentes.

De eso hace ya diez años. Todos convenimos en que ahora hay cada vez más chicas leyendo cómics (no necesariamente Marvel, ojo a esto) y no hay razones para que toda esa cohorte de lectores diversos haya dejado de leer cómics. Los lectores siempre han sido diversos y han tenido gustos diversos. En un tweet de marzo de 2018 Quesada afirmaba lo siguiente:

Si un cómic encuentra una audiencia, tendrá continuidad independientemente del personaje protagonista o el género, etnia, preferencia sexual o identificación del creador. Puedes decir que somos insensibles a esas cuestiones, pero nosotros PUBLICAMOS esos cómic y vosotros sois los que decidís lo que sobrevive.
Tal vez el problema era que la idea era buena pero no estuvo bien ejecutada.

Porque puede parecer una gran idea que el Capitán América sea negro, un símbolo de igualdad e integración y visibilidad pero igual eso le puede resbalar un poco a un hispano, un chinoamericano o a un nativo americano (los grandes olvidados, por cierto, en esta Era Marvel de la Diversidad). Pero es que creo que si muchos afroamericanos piensan de su país como lo hace Danny Glover, la idea les va a resbalar un mucho, cuando no la van a ver como ofensiva al presentar un Tío Tom vestido de bandera.







Imagino que Alonso contaba con que parte del fandom habitual podía alejarse de estos personajes, porque cualquier cambio radical del signo que sea puede provocar esta reacción, pero seguro que contaba con que nuevos lectores compensarían esa pérdida. Seguro que se las prometía muy felices con los artículos laudatorios en prensa y las nominaciones a premios, pero también aprendió por las malas que no era suficiente, porque todas esas personas y organizaciones aplauden y felicitan y premian, pero no leen tebeos ni van a leerlos nunca.

En la famosa reunión de ventas de abril del 2017, los tenderos también culparon al exceso de eventos: era la época en la que se sucedían Secret Wars, Civil War II, Secret Empire, Generations,... Y si tú quieres construir una serie de personajes para atraer nuevos lectores qué menos que le facilites a esos nuevos lectores las cosas y no cortes las líneas argumentales con una historia en la que aparecen decenas de personajes envueltos en acontecimientos que hunden sus raíces en una continuidad de décadas. No puedes poner una vela al dios de la diversidad y otra al diablo de la continuidad.

Otro factor a tener en cuenta es que los lectores están muy resabiados y saben que cualquier cambio radical que le hagas a un personaje, hasta la misma muerte, es reversible y será revertido, con lo que no consigues que le tomes cariño al Capitán Wilson, a Thor Foster, a Hulk Cho o a Iron (Wo)Man Williams a los que les supones fecha de caducidad, sobre todo si renumeras constantemente las series justificándolo con que esos comienzos atraen a nuevos lectores, cuando realmente son un buen momento para dejar una serie que llevas tiempo leyendo pero que te motiva cada vez menos. Si acaso conseguirás un repunte momentáneo que te permitirá maquillar la media.

Un problema añadido es la gestión de autores. Junto a la reivindicación de visibilizar a las minorías se apuesta porque autores de distintas etnias y orientación encuentren acomodo en la industria americana y que sean esos autores los que se encarguen de las obras en las que aparecen personajes diversos.

Nadie duda que la propia experiencia sea el principal caldo de cultivo de 
cualquier escritor pero, por ejemplo, Ta-Nehisi Coates ha hecho un gran trabajo en Pantera Negra y sin embargo es dudoso que su pasado en una familia negra culta de clase media-alta y su paso por una elitista Universidad progresista le haya dado más experiencia que a mí para escribir sobre África o sus peculiaridades. Lo hace bien porque es muy bien escritor, se documenta, tiene imaginación y además sabe adaptarse al medio para el que escribe.
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¿Ta Nehisi o no ta?

Axel Alonso siempre ha gustado de contratar a escritores ajenos al mundo del cómic como Duane Swierczynski, Victor Gischler, Ron Zimmermann, o más reciente Chelsea Cain en un intentos de traer ideas frescas de fuera del viciado mundillo del cómic. Su Pájaro Burlón, que comento porque lo tengo reciente, estaba repleto de gracia y buenas ideas, pero su primer arco parecía un capítulo de una serie de televisión en el que la acción está conducida por los diálogos, mientras que en el segundo arco introduce un discurso interior y una subtrama sin relación con la trama principal, técnicas que son muy normales en la novela pero de muy difícil encaje en un tebeo. Ser buen novelista o guionista audiovisual no te convierte automáticamente en un buen guionista de cómics. Y, desde luego, pertenecer a una etnia u orientación sexual determinada, tampoco. (Tampoco te invalida, por supuesto, esto no habría ni que decirlo, pero en fin, estamos en tiempos de Twitter, así que lo aclaro.)

El caso es que si en 2014 los cómics de Marvel los firmaba gente como Hickman, Remender, Gillen, Brubaker, Fraction, DeConnick, Lemire o Bendis, a finales de 2017 los pocos nombres conocidos eran Slott, Waid (un auténtico apagafuegos en los últimos años), Soulé o Duggan, estando el resto de títulos por autores aún en proceso de formación o con los vicios propios de otros medios.

La salida de Bendis, el guionista estrella de la editorial durante los últimos 15 años, fue posiblemente uno de los clavos del ataúd de Alonso, que dejó el cargo diez días después..

Otro clavo fue su falta de fe en la sinergia. En una entrevista en Time, Alonso se remontaba a lo que decía Stan Lee sobre traer a los cómics el mundo tras la ventana. "Es algo orgánico. Está en el aire". Y en el "mundo tras la ventana" la diversidad y el feminismo están a la orden del día. Alonso creía en la sinergia entre sociedad y cómic pero no en la sinergia entre ficciones

El estudio que hicimos en el post anterior sobre las ventas de cómics daba un par de ejemplos que indicarían que el éxito de las películas no se traduce en más ventas de cómics. Y si lo que te encuentras en el cómic no tiene que ver con la película, aún menos.



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El Capitán Hydra jamás tendrá un biceps así.
Un entusiasta de la película Civil War que, tras el estreno en mayo de 2016, fuese a una tienda de cómic se encontraría con una nueva serie llamada Civil War II sin nada que ver con lo que ha visto y con una nueva serie del Capitán América en la que se revela que es un nazi. Si le flipó Thor Ragnarok (seguro que al menos se rió) el número de mes de noviembre de 2017 de Thor presenta a Volgstagg convertido en War Thor, que Thor es una mujer y que "el Thor de la película" está manco y es indigno de sostener el martillo. Si tras ver Infinity War te da la fiebre por leer cómics de Marvel, el Capitán América ha vuelto pero está muy despistado, Tony Stark está muerto y es un holograma y la armadura la lleva una chica negra, Thor sigue siendo una chica y Odinson un indigno, Hulk ha inducido su propio asesinato, la Viuda Negra está muerta,... Como historias, pueden estar bien, (algunas lo están), pero para alentar a nuevos lectores, como que no.

Y ahí, creo yo, está el quid ideológico de la cuestión. El problema para muchos lectores no es que sus personajes de toda la vida hayan sido sustituidos por versiones diversas, el problema es que para que lo sean sus personajes de toda la vida han sido humillados o destrozados. Parece como para si demostrar que esas nuevas versiones son estupendas se tiene que nazificar, indignificar y matar a las anteriores. Son recursos dramáticos que por sí mismos pueden ser interesantes, pero en paralelo a esta ola de diversidad resultan contraproducentes. Hasta en los denostados años 90, cuando precisamente el Capitán, Iron Man y Thor (junto a Spiderman) fueron sustituidos por versiones grim and gritty, la justificación dada apelaba a la heroicidad y responsabilidad de los héroes sustituidos. 


El mensaje no puede ser más nefasto: no se trata de que todo el mundo tenga los mismos derechos y oportunidades (los mismos poderes), se trata de que para que otro tenga lo que tú tienes, tú lo tienes que perder. Hay gente que gana elecciones diciendo esto mismo. Se llaman Trump, Saviani, May, Boris Johnson, Orbán o Duda. Con razones como esta sale el Brexit. Y vas tú, Marvel, vas tú, Alonso, y en nombre de la igualdad y la diversidad les das la razón. Bravo.

Pero es que hay otro mensaje igual de nefasto: les estás diciendo a esas minorías que no tienen manera de prosperar por sus propios medios, sino sólo tomando el rol de otros. Vamos, que si quieres triunfar siendo mujer, tienes que tomar el papel de un hombre. Todo bien.

Y para más inri dar a la vez una versión diversa y superchachi de cinco de los seis personajes más importantes de la empresa rozaba lo artificial por no decir que entraba directamente en terreno poochie.


Porque, de hecho, ¿es obligación de Marvel visibilizar nada? Alonso tiene razón en que lo que hay "tras la ventana" siempre ha influido e influirá en Marvel. La visibilización de la diversidad va a seguir presente en las tramas de sus series y la boda de Estrella del Norte con su novio no será una raya en el agua.


Lo de revolotear para ver mejor la ceremonia me ha hecho gracia.
Para que esta visibilización tenga fuerza la solución no es transformar a los personajes de toda la vida, convertir a esos personajes diversos en sucedáneos de otros, sino en potenciar los personajes diversos que ya tenías y en crear nuevos poniendo en ellos recursos, tiempo y talento.


Y hay que recordar y mostrar al mundo que aunque ahora mismo Marvel sea la cara más visible del cómic americano, hay un montón de series en la que la diversidad y la igualdad se tratan con talento e inteligencia, de manera natural y orgánica, y se publican en Image, Valiant, Dark Horse o Boom! y algunas venden más que muchas de Marvel: The Wicked+The Divine, Saga, East of West, The Black Monday Murders, Paper Girls, Lumberjanes, Black Science, The Walking Dead, Bitch Planet, Monstress, Trees, Black Hammer, Sex Criminals o Faith,... Y algunos de sus autores son Hickman, Remender, Gillen, Brubaker, Fraction, DeConnick, Lemire,...

Sí, los que se fueron de Marvel durante la gestión de Alonso.

Je.


Nos seguimos viendo... ¡en los tebeos!

Algunas fuentes:

https://www.theatlantic.com/entertainment/archive/2017/05/the-real-reasons-for-marvel-comics-woes/527127/

https://www.theguardian.com/books/2017/apr/03/marvel-executive-says-emphasis-on-diversity-may-have-alienated-readers

https://www.theguardian.com/books/2017/apr/04/marvel-comics-diversity-sales

https://www.telegraph.co.uk/books/news/marvel-boss-creates-uproar-saying-diversitys-killing-comic-sales/

http://www.syfy.com/syfywire/marvels-march-schedule-cancellations-increase-diversity-woes

martes, 14 de agosto de 2018

LA ERA MARVEL DE LA DIVERSIDAD (II)

Anteriormente en este blog:


David Gabriel, Vicepresidente de Ventas de Marvel: "Lo que hemos escuchado es que la gente no quiere más diversidad. No quieren personajes femeninos. Eso es lo que hemos escuchado, nos guste o no. No sé si eso es realmente cierto, pero es lo que vimos en las ventas. Lo que vimos en las ventas de cualquier personaje diverso, o nuevo, nuestros personajes femeninos, cualquier cosa que no sea un personaje Marvel central, es que la gente no los aceptaba. Eso fue difícil para nosotros porque teníamos un montón de ideas nuevas, frescas y excitantes y nada nuevo realmente funcionaba."

Y si bien era cierto que las ventas de Marvel habían bajado, también lo es que Gabriel, había hablado específicamente de que esos cómics diversos no vendían lo suficiente. Para ver quién tenía razón, si el que tenía los datos (y los podía manipular) y los que no los tenían, (pero teorizaban igual) lo mejor es, como siempre, ir a los datos.

INSTRUCCIONES DE USO

Lo que tratamos de ver es si realmente las ventas de las series de personajes "diversos" han sido peores que las de sus predecesoras con los personajes de toda la vida. En ocasiones incluso ambos personajes tuvieron series publicadas a la vez, lo cual puede ser aún más esclarecedor. También le echaremos un ojo a personajes sin posibilidad de odiosas comparaciones como Ms. Marvel o Moon Girl.

Como referencia he usado Comichron.com  que se basa en los datos de la distribuidora a librerías especializadas Diamond. No incluye las ventas digitales, ni he tenido en cuenta las ventas de los tomos recopilatorios, sino las de los comic books, que siguen siendo el principal canal de venta, aunque su importancia vaya disminuyendo.

Cada dato de cada gráfica ha sido recopilado manualmente. Como algunas gráficas abarcan 4 años y en ellas aparecen varias colecciones a la vez, sólo he hecho series consecutivas de datos en periodos puntuales que he considerado interesantes, y para ver tendencias he usado datos aislados separados por varios meses entre sí.

Lo normal, al menos en los últimos años, es que una serie nueva vea rebajada a la mitad sus ventas entre el primer y el segundo número y que luego vea estabilizadas sus ventas en una tercera parte de las conseguidas por dicho primer número. Es una tendencia casi universal, como veremos enseguida. También es normal que las ventas vayan decreciendo paulatinamente, lo cual explica que Marvel (y también DC) relancen sus series cada tres o cuatro años. O a veces cada año, como también veremos en algún caso.

Y para que sirva de referencia, Batman siempre suele estar en las primeras posiciones de ventas, sólo desbancanda por el primer número de algunas series muy esperadas o por los eventos de turno, que si Secret Wars, que si Rebirth, que si Metal,... (Sí, Metal, su número 1 sobrepasó los 250 000...). Un número normal de Batman suele vender poco más de 100 000 ejemplares. La zona de confort está entre los 40 000 y 60 000, mientras que las series al final del top 100 se mueven alrededor de los 22 000. Generalmente bajar de los 15 000-12 000 suele suponer la cancelación si la serie es de Marvel o DC. Si es de otra editorial corre el champán y la algarabía. También depende del personaje: Spiderman vendiendo menos de 50 000 haría sonar todas las alarmas.

Pinchando en las gráficas se pueden ver a mayor tamaño.

MAELSTROM DE GRÁFICAS 

Vamos a empezar con el Capitán América. Los últimos números de la loca etapa de Remender rondaban los 30 000 números mientras que la elección de Sam Wilson como sucesor alcanzó 74 183 y su nueva serie 120 500 para enseguida estabilizarse alrededor de los 40 000. El parón de Secret Wars provocó un relanzamiento con 62 535 ejemplares vendidos que sin embargo no pudo disimular un desplome de ventas inferior a 30 000 ejemplares por número. El nº 12, Especial 75 aniversario, tuvo un pico de ventas de 54 881, muy poco para una efeméride así, pero claro, es difícil a celebrar el 75 aniversario de un personaje que en ese momento no tiene serie propia.

Justo un par de meses después Steve Rogers rejuvenece, protagoniza su propia serie y se vuelve agente de Hydra siendo recompensado todo ello con 99 786 ejemplares. El desplome habitual no oculta que esta serie, protagonizada por un nazi, vende bastante más que la protagonizada por un hombre de color concienciado. ¿Significa que el lector americano medio es nazi? Probablemente significa que el lector medio prefiere historias divertidas, aunque ni en una ni en otra Nick Spencer se lució. Las ventas de la serie de Sam Wilson, que no llegaban a los 20000 auguraban su cancelación, que sucedió coincidiendo con el final de Imperio Secreto. El retorno del Capitán América clásico tuvo su correspondiente repunte para luego volver a los 35 000 de media, mientras que el Halcón tuvo una efímera serie cuyos últimos números apenas llegaban a los 8 000 y que ha sido consecuentemente cancelada. Y justo cuando le iba a dar al botón de "Publicar" veo que la nueva serie del Capitán a cargo de Ta-Nehisis Coates ha vendido 167 414, 45 000 más que el mejor de los datos que hemos analizado.

Así que sí, yo diría que, en este caso, la tesis de que la "versión diversa" no vendía lo suficiente es cierta.



Sigamos con Thor. La serie de Jason Aaron con Thor estaba consolidada alrededor de los 38 000 pero el anuncio de la nueva versión sobrepasó los 150 000 ejemplares vendidos, para luego seguir alrededor de los 70 000... Hasta que llega Secret Wars. Esto va a pasar mucho. El relanzamiento alcanzó unos meritorios 112 053 ejemplares pero la serie fue estabilizándose alrededor de los 43 000 ejemplares. Lo curioso es que la miniserie de El Indigno Thor, sin ser un pelotazo, sí que vendió más que la serie regular, ya fuera por ser un evento cerrado o porque había ganas de un Thor rubicundo coincidiendo con el estreno de Thor Ragnarok.


Sea como sea, en este caso parece que el reemplazo del personaje no afectó a las ventas, aunque también hay que tener en cuenta que la historia estaba perfectamente planificada por Aaron desde el principio para que Thor Odinson volviera, cosa que hizo con un nuevo número 1 (sí, tres números 1 en menos de cuatro años) que ha vendido poco más de 100 000 ejemplares en junio (Es el puntito de la derecha).



Visitemos al único mutante que sigue importando, Lobezno. A simple vista este gráfico es un chisgarabís de etapas y series. Con la noticia de la muerte de Logan las ventas casi alcanzaron los 50 000, aunque lo que dio el pelotazo fue la miniserie Death of Wolverine con una media de casi 200 000. La mini en la que los Lobeznos derivativos compartían aventuras no fue nada bien, pero la serie con Laura de protagonista arrancó con unos prometedores 119 786  aunque muy pronto se situó alrededor de los 40 000. Justo un mes después Old Man Logan cubría la cuota de superhéroe jubilado y, aunque su inicio no fue tan bueno (104 362) sí que se situó siempre 10 000 ejemplares por encima de la serie de Lobezna salvo cuando se estrenó la película de Logan en la que ella era coprotagonista. (O sea, que aquí la sinergia sí funcionó). El declive para ambos ha sido muy pronunciado y, a la espera de la vuelta del Logan de toda la vida, las ventas se han ido bajo los 30 000 ejemplares. Laura estrenó serie en julio con su antiguo nombre, X-23.

Pues aquí parece que las ventas no han sido mejores y, además, la versión más cercana al personaje original vendió más que la versión femenina.


Hulk es uno de esos personajes con los que Marvel no parece muy bien qué hacer. Tras finiquitar la colección de Banner, que rondaba los 28 000 ejemplares, y tras, cómo no, Secret Wars, el nuevo Hulk es Amadeus Cho, de origen coreano y el séptimo ser humano más inteligente. Unos no demasiado prometedores 74 471 ejemplares condujeron en pocos meses a, por supuesto, la tercera parte. En diciembre de 2016 la serie de Hulka llamada Hulk (sí, el lenguaje inclusivo no podía faltar, aunque en el nº 12 la serie se rebautizó como She-Hulk) comenzó con unos excelentes 89 810, que se desplomaron hasta los 15 000 de media, quedando por debajo de la serie de Cho la mayoría de meses hasta su cancelación en mayo de este año.

En este caso también las nuevas versiones vendieron menos que la clásica, y además la versión femenina menos que la del mazacote verde.




Curiosamente Iron Man es el personaje que más tardó en ser sustituido, en este caso por una encantadora adolescente afroamericana, Riri Williams, una genio en ingeniería. Tony Stark tuvo dos series justo antes de la entrada de Riri, la regular, adjetivada Invincible, que rondaba los 48 000 ejemplares, y una efímera miniserie, International. Tras su "muerte" en Civil War II otras dos series tomaron el relevo, una protagonizada por el Doctor Muerte, Infamous, y una nueva Invincible protagonizada por Riri. Pronto los 97 713 ejemplares del número 1 pasaron a una media de unos 33 000 (la tercera parte, como suele ser habitual). Al menos la serie del Doctor Muerte siempre fue un poco por debajo de la de Riri. Y recordemos que ambas fueron escritas por Brian Bendis que al fin pudo poner la cara de su hija a un superhéroe. Lo que no haga un padre...

En todo caso, de nuevo la versión diversa vendió bastante menos que la versión clásica. Y la nueva serie Tony Stark Iron Man (ahí, que se sepa quién manda) se ha catapultado a los 135 727 ejemplares (el puntito azul de la derecha). Parece que a Tony se le echaba de menos.



Y, ¿qué tal les ha ido a personajes que no son directamente derivativos de uno anterior? Ms. Marvel, la maravillosa creación de G. Willow Wilson, tuvo uno inicios discretos, apenas 50 286 ejemplares que auguraban una estabilización alrededor de los 17 000. Sin embargo, y justo hasta Secret Wars, las ventas no bajaban de 30 000. De hecho esta serie tuvo el privilegio de no ser puesta en hiato durante el evento, aunque sí renumerada. Ese nuevo nº 1 se celebró con 79 222 ejemplares vendidos, aunque luego las ventas bajaron a niveles usuales, con un lento declive que hace que actualmente la serie roce los 14 000 ejemplares. En una entrevista le leí a Wilson quejarse en cómo estos eventos dañan a las series, y es cierto, pero no creo que este sea el caso precisamente. En fin, tras confirmarse que Wilson escribirá Wonder Woman (¡bien!) la escritora ha dicho que seguirá con Kamala (¡BIEN!). Ojalá.


Moon Girl y el Dinosaurio Diabólico es una delicia de tebeo que ha contado con Amy Reeder como guionista, uno de los talentos femeninos más reivindicables de la industria yanqui (echadle un ojo a Rocket Girl) y los dibujos de Natacha Bustos. Un tebeo infantil, casi un producto de nicho, que siempre ha tenido una carrera comercial modesta, desde los 38 133 de su primer números a bajar de los 10 000 apenas un año después. En estos momentos vende alrededor de 8 000 ejemplares. ¿Peligro de cancelación? Tanto en este caso como en el de Ms. Marvel las series se publican en tomos que están teniendo una muy buena aceptación.



Pantera Negra no tenía serie propia desde 2012, una etapa en la que la Reina de Wakanda era Shuri (o sea, ella era la Pantera Negra adelantándose un par de años a la tendencia que estamos estudiando) y T'Challa sustituía a Daredevil en la Cocina del Infierno. En 2016 el reputado novelista negro Ta-Nehisi Coates toma el personaje coloca el nº 1 de la nueva serie en el más vendido de abril de 2016 con 253 259. El segundo número se queda en la tercera parte de ventas y pronto empieza un declive que la lleva a una media de 24 000. Ni una renumeración (y van...) ni el estreno de la película ni una nueva serie la han sacado de esos niveles.



¿Y los grupos? Porque, por supuesto, hubo un grupo de, llamémosles así, "Vengadores Diversos" en una serie titutlada All New All Different Avengers compuesta por Capitán América Wilson, Thor Foster, Iron Man Stark y La Visión tutelando a los adolescentes Ms. Marvel, Spiderman Morales y Nova.Es justo tras Secret Wars y la etapa de Hickman. Las ventas bajan rápidamente y el experimento acaba un año después. La verdad es que las series que la continúan, ya sin los chicos, van un poco mejor, pero apenas.


El siguiente paso lógico es darle serie propia a los principales héroes adolescentes, que toman el nombre de Campeones. El primer número tiene unas ventas brutales de 328 165 ejemplares, pero en pocos meses se quedan en alrededor de 20 000 y bajando.



La bajada de ventas en 2017 tras cinco años de subidas fue generalizada en toda la industria americana, especialmente en los comic books (naranja), pero también en novelas gráficas (verde), mientras el mercado digital (rojo) se mantuvo estable.


Fuente: ICv2 y Comichron

Incluso las series regulares más vendidas de las tres primeras editoriales sufrieron unas considerables bajadas, algunas de más del 20% como indican las líneas de tendencia punteadas.



Así que podemos concluir que sí, que las series con personajes diversos no vendieron bien, aunque culparlas del declive de ventas de Marvel o de la industria sería muy arriegado. Pero culpables o no, colaboraron a ello. Y de lo que se trataba era de vender, no de difundir mensajes positivos. Eso era un fin loable, pero también un medio para vender. Y no lo digo yo, lo dijo la revista Fortune en una entrevista a Axel Alonso que salió publicada justo durante los días en los que David Gabriel soltó lo suyo:
La estrategia de diversificar personajes tiene más que ver con los  negocios que con la  política.
Mañana acabamos con análisis de causas, razones, oportunidad y consecuencias.

martes, 7 de agosto de 2018

LA ERA MARVEL DE LA DIVERSIDAD

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Marvel, diversificando desde 1963.
La diversidad nunca ha sido ajena a Marvel. Ya en 1963 Lee y Kirby introdujeron a Gabe Jones como uno de los Comandos Aulladores de Nick Furia aunque el primer superhéroe negro de Marvel fue Pantera Negra (1966). Marvel siguió introduciendo personajes no blancos (racializados es la palabreja de moda) en los siguientes años: Halcón (1969), Luke Cage (1972), Blade (1973), Tigre Blanco (1975), las Hijas del Dragón (1977), ...


El relanzamiento de la Patrulla-X a cargo de Len Wein y Chris Claremont en 1975 supuso una invasión de mutantes internacionales y multirraciales que serían desarrollados en distintas series:  afroamericanos, nativoamericanos, judíos, mulatos, latinos, cajunes, orientales, samoanos, norteafricanos,... Durante 20 años los cómics Marvel más vendidos estaban repletos de personajes "diversos" y tenían como líderes a Tormenta, en el caso de La Patrulla X, o de Espejismo en el de los Nuevos Mutantes.


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Más paritario que un Gobierno de Sánchez.

Tras la saga La caída de los mutantes (1988), el grupo se estableció en Australia, en una formación paritaria que incluía a un aborigen.



Repitámoslo: durante casi 20 años los cómics Marvel más vendidos tenía un reparto multiracial repleto de mujeres empoderadas cuyas historias incorporaban al racismo como leit motif. Incluso en el cómic del grupo Alpha Flight aparece el primer personaje abiertamente gay, Estrella del Norte.

Es cierto que, creados en los años 60, los personajes más icónicos (que no siempre los más vendedores) de la empresa eran hombres blancos cis heteros. Spiderman, Capitán América, Iron Man, Thor o Lobezno incorporaron en mayor o menor medida personajes de color, incluso como sidekicks (el Halcón en Capitán América) o sustitutos temporales (James Rhodes se calzó la armadura de Iron Man durante una de sus crisis alcohólicas, Luke Cage sustituyó a la Cosa en Los 4 Fantásticos...).


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James Rhodes, el sustituto... de.. A VER, EL BECARIO, ¡QUE VENGA!!
Hagamos un pequeño desvío. A principios de los 90 a Marvel, falta de ideas, se le ocurrió subirse a un tren que en el cine ya iba casi sin carbón, el de los héroes de acción duros y violentos. Así, el Capitán América fue sustituido por el U.S.Agente, Thor por Thunderstrike, Spiderman por un clon suyo e Iron Man por War Machine. Salvo en el caso de Iron Man, que fue reemplazado de forma lógica por James Rhodes, el resto de personajes blancos cis heterosexuales fueron sustituidos por personajes blancos cis heterosexuales con el mismo color de pelo.


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Efectivamente, fuera de tiempo desde que fueron creados.
¿En qué circunstancias? En el caso del Capitán América, Steve Rogers renuncia debido a que no quiere que su papel como Capitán América sea politizado por ningún partido. En el de Thor se trata de una complicada historia de cambios de personalidad mágicos. En cuanto a Spiderman, mejor no hablar de la Saga del Clon. Digamos sólo que Peter Parker, en un acto de conciliación de la vida personal y laboral, renuncia en favor de su clon para estar con su esposa embarazada. De Tony Stark ya hemos comentado que delegó de manera responsable en Rhodes, su piloto y mano derecha, durante una de sus crisis alcohólicas.

El experimento dio lugar a resultados realmente horribles, testosterona en viñeta y venas hinchadas. Tengo a gala no haber comprado ni un solo tebeo protagonizado por esos personajes.

Al fin, tras un par de años, y como esperaban todos los fans, los personajes originales volvieron. Porque siempre vuelven.


Salto a principios de (este) siglo. Joe Quesada, probablemente el mejor Editor que  ha tenido Marvel en su historia, se trae a Axel Alonso desde DC en septiembre de 2000, apenas un mes después de su propio nombramiento. En 2003 Alonso edita Rawhide Kid, una historia de un oscuro personaje del Oeste al que Ron Zimmerman saca del armario. Si este movimiento creó controversia en un mundo que aún no tenía redes sociales, imaginadlo con hordas de tuiteros lamentándose porque Marvel había arruinado a su personaje favorito (?).


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Marvel, haciendo la pelota desde 1961.
Mientras, Bendis toma las riendas de Los Vengadores e incluye a Luke Cage, que acaba siendo el líder del grupo en la etapa mejor valorada de la época Bendis. Luke acabará casado interracialmente con otra creación bendisiana, Jessica Jones. En paralelo Bendis realiza Ultimate Spider-Man, probablemente la mejor y más consistente colección de ese Universo. Añadamos a la ecuación que Bendis tiene dos hijas adoptivos: una chica afroamericana y otra etíope (eso será importante un poco más abajo) y que en 2008 Estados Unidos elige a su primer presidente negro, Barack Obama, que tampoco es que resultara ser la revolución prometida pero al que muchos echamos muchísimo de menos.

En enero de 2011 Quesada es ascendido y Alonso ocupa su posición como Editor. De la misma manera que Quesada tenía en mente la renovación total de los colaboradores de Marvel, Alonso tenía en mente la renovación total de los personajes de Marvel de acuerdo con los movimientos a favor de la visibilización de las distintas razas y opciones sexuales en los medios de comunicación y entrenimiento.

Con este ambiente político y social y con una conversación que Bendis tuvo con su hija en la que esta le pedía no ya que hubiera superhéroes negros sino que, por ejemplo, Spiderman fuera negro, nace Miles Morales. Estamos en septiembre de 2011 y este personaje afrolatino sustituye al fallecido Peter Parker Ultimate. La operación, recordemos que limitada a un universo alternativo, resulta un éxito de crítica y público. Las ventas de la serie de Miles Morales, como podemos ver en el siguiente gráfico, se mantuvieron desde el principio al nivel de las de la serie de Peter Parker, para deleite de Alonso, Bendis y los lectores que disfrutamos del personaje.



Pasado un tiempo prudencial y comprobado que el cambio funcionaba Alonso se pone manos a la obra.

En febrero de 2014 aparece Ms. Marvel, que toma la primera identidad de Carol Danvers pero es una chica musulmana de origen pakistaní. Las ventas son más que aceptables para ser un personaje de nueva creación.

En octubre de 2014 Sam Wilson pasa a ser el Capitán América. También en octubre de 2014 aparece una misteriosa mujer con los poderes de Thor.  En noviembre de 2015, la clon adolescente X-23 pasa a ser Lobezna. En diciembre de 2015 Amadeus Cho, un sidekick americanocoreano de Hulk y Hércules se convierte en el nuevo Hulk. En noviembre de 2016 una adolescente negra, Riri Williams, protagoniza la nueva serie de Iron Man.

Y en paralelo a esto se multiplican los personajes diversos, ya sea mediante brillantes revisiones, como la Pantera Negra de Coates, Chica Ardilla, un Ghost Rider chicano, América Chaves (latina y lesbiana),  y nuevos como Spider-Gwen (Noviembre de 2014) o Moon Girl (Noviembre de 2015). Marvel se llena de personajes diversos y les dedica incluso una serie de Vengadores y otra de héroes adolescentes (y diversos, claro) llamada Campeones.

¿Arden las redes sociales por estos cambios? Pues mayormente no. ¿Rodean los fans la editorial para quemarla como reacción a esta línea editorial? Pues no. El único caso en el que se queman cómics y se amenaza al autor es cuando Nick Spencer revela que Steve Rogers es un agente de Hydra.

Vamos a saborearlo: los fans se cabrean de verdad no porque el Capitán América sea negro o Thor una mujer o Iron Man una adolescente negra sino cuando les dicen que el Capitán América es un nazi. Eso sí, protestan haciendo una cosa tan nazi como quemar lo que no les gusta. (La censura, tenga el motivo que tenga, es fascista, recordadlo)
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And my feminist caipirinha.

Alonso además ficha a escritores ajenos al medio como Ta-Nehisi Coates, que lo peta con Pantera Negra o Chelsea Cain, que hace una Pájaro Burlón muy agradable pero lastrada por una escritora a la que se le nota demasiado su condición de novelista, porque escribir tebeos no es lo mismo que escribir novelas o guiones de cine, tiene su técnica propia. Cain, por cierto, fue acosada por Twitter viéndose obligada a cerrar su cuenta por esta imagen de la izquierda. Y es que imbéciles los hay en todos lados, y en la comunidad comiquera los hay de primera categoría...

¿Y las ventas? Esa es la auténtica cuestión. Porque, no nos engañemos, esto es un negocio, y si no hay ventas, no hay tebeo, sea cual sea el mensaje. Aunque al principio las ventas aguantan muy bien, con el tiempo van bajando en lo que de todas formas es la evolución normal de cualquier colección. Todo aparentemente normal hasta que llega el bocachancla de David Gabriel, vicepresidente de ventas de Marvel y la lía cuando el 2 de abril de 2017, tras una reunión con libreros, dice:
"Lo que hemos escuchado es que la gente no quiere más diversidad. No quieren personajes femeninos. Eso es lo que hemos escuchado, nos guste o no. No sé si eso es realmente cierto, pero es lo que vimos en las ventas. Lo que vimos en las ventas de cualquier personaje diverso, o nuevo, nuestros personajes femeninos, cualquier cosa que no sea un personaje Marvel central, es que la gente no los aceptaba. Eso fue difícil para nosotros porque teníamos un montón de ideas nuevas, frescas y excitantes y nada nuevo realmente funcionaba."
Tras estas declaraciones internet ardió y los periódicos se llenaron de artículos cuestionando lo que sabía de ventas el jefe de ventas de Marvel (sí, el periodismo se está contagiando de tuiterismo) y que si las ventas de Marvel habían bajado no era por la diversidad sino por otros factores. El día 4 de abril Gabriel se desdijo:
"¡Y dejadme que sea claro, nuestros nuevos héroes no van a ir a ningún sitio! Estamos orgullosos y excitados de seguir introduciendo personajes únicos que reflejan nuevas voces y nuevas experiencias en el Universo Marvel y emparejándolos con nuestros héroes icónicos."
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¿Quién tiene más cara de haberse tirado la vida leyendo tebeos?
En noviembre de 2017 Alonso deja su cargo y es sustituido por C. B. Cebulski, un fan de los de toda la vida. En julio de 2018, Miles Morales no tiene colección propia (aunque sea debido a la marcha de Bendis), Iron Man vuelve a ser Tony Stark, Sam Wilson ya no es el Capitán América, Amadeus Cho ya no es Hulk, X-23 vuelve a llamarse X-23 a la espera del inminente retorno de Lobezno-Logan y Thor vuelve a ser el vikingo rubicundo.

En los próximos posts, razones, teorías, conspiraciones y, sobre todo, mucho análisis de ventas.

Plus, plis, plas, mañana más.